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Los cuentos de hadas de los precios bajos en línea

Autor: Kurt Schauer

¿Son realmente siempre los precios más baratos al comprar cualquier tipo de producto online? No necesariamente, según un estudio realizado a nivel mundial y financiado por el MIT en Cambridge. Cuando se compra a través de minoristas multicanal, las diferencias entre los precios en línea y fuera de línea son mínimas, especialmente en Alemania, lo que es una buena noticia para el cliente final. Aún así, vale la pena comparar precios, porque en el estudio no se tuvo en cuenta un componente importante.

recopilación de datos…

Para que un estudio sea significativo se necesitan grandes cantidades de datos. Sin duda, esto también ha sucedido en este caso:

El estudio se llevó a cabo durante un período de 16 meses e incluyó diez países repartidos por todo el mundo. En Europa, por ejemplo, estuvieron involucrados Gran Bretaña y Alemania.
Se compararon 38.000 precios de 24.000 productos diferentes. No fue posible recopilar esta cantidad de datos solo, por lo que fue necesario contar con la ayuda de 370 trabajadores autónomos.
Sólo se compararon minoristas multicanal. Se refiere a empresas que venden tanto online como offline (como Saturn o Tchibo, por ejemplo). La comparación también requirió la instalación de una aplicación especial.

A esos empleados se les pidió que ingresaran a una tienda con sus teléfonos inteligentes y escanearan hasta 50 productos utilizando los códigos de barras. Para poder comparar posteriormente fue necesario anotar el precio anunciado. Obviamente, no todos los minoristas estaban contentos con esto y, en China, por ejemplo, era difícil incluso tomar fotografías de los productos. Sin embargo, el estudio se considera significativo debido a la enorme cantidad de datos y revela algunas sorpresas.

…y su evaluación

Al final resultó que en el 72% de los casos los precios eran idénticos hasta el último céntimo. En el 28% restante las diferencias son de apenas un pequeño porcentaje, por lo que con precios de dos a tres dígitos el cliente suele ahorrar solo unos céntimos o unos euros utilizando el método más barato. Por lo tanto, el esfuerzo de comparar precios no es necesario si ya está claro en qué minorista se debe comprar un determinado producto. El lugar correcto es simplemente aquel al que se puede llegar más rápido y con menos esfuerzo.

En esta comparación, Alemania incluso obtiene unos resultados ligeramente mejores que la media, ya que los precios en este país son los mismos en el 74% de los casos. Si en el 26% restante de comparaciones existen diferencias, comprar online es casi siempre más barato. De este modo, podrá ahorrar hasta un 8% del coste, lo que puede resultar rentable en el caso de artículos individuales que valen varios cientos de euros. El estudio también incluye el caso de las compras offline más baratas, aunque sólo como una rara excepción que confirma la regla.

El grupo de productos decide

Los compradores que adquieren productos de empresas que operan a nivel mundial tienen una probabilidad de éxito particularmente alta; en otras palabras, precios idénticos. Los precios de grandes empresas de TI como Microsoft y Apple o de empresas como Ikea son casi siempre idénticos dentro de un área monetaria (aunque todavía puede haber grandes diferencias entre países). Especialmente para los residentes de los países de la eurozona, el lugar de compra prácticamente no juega ningún papel.

Por eso, el tipo exacto de producto es más importante: los artículos de alto precio, como dispositivos electrónicos o ropa, tienen el mismo precio tanto en la tienda física como en la tienda online. Las diferencias son mucho más grandes cuando se trata de alimentos, por ejemplo: las numerosas ofertas en los establecimientos (debido a la proximidad de la fecha de caducidad de las frutas y verduras, por ejemplo) significan que solo alrededor del 50% de los precios son iguales. Además, este ámbito está sujeto a fuertes y constantes fluctuaciones de precios, por lo que una comparación entre precios online y offline rara vez produce un resultado fiable para el cliente.

Una táctica muy popular de los minoristas multicanal ahora parece estar mucho menos extendida que hace unos años: ajustar los precios a la ubicación del cliente, su comportamiento de búsqueda y su situación económica. En el pasado, por ejemplo, dependiendo del código postal, se cobraban precios ligeramente más altos si la búsqueda de un producto específico provenía de un dispositivo en una zona adinerada. Sin embargo, el estudio no encontró evidencia de esta práctica, al menos en Estados Unidos. La causa de esto se atribuye a la mayor transparencia que ofrecen los motores de comparación de precios y al temor asociado a las reclamaciones de los clientes.

La gran incógnita: los minoristas puramente online

Sin embargo, en este estudio no se incluyeron los precios de tiendas online típicas como Amazon o eBay. Por lo tanto, el estudio no debe transmitir al cliente que las comparaciones de precios son generalmente una pérdida de tiempo. Debido a los numerosos ahorros (mantenimiento de una red de sucursales, costes de personal, costes de construcción), los minoristas en línea suelen vender sus productos más baratos que las cadenas multicanal mencionadas anteriormente. Dado que, como ya se mencionó, los precios en línea son casi siempre más baratos que los precios fuera de línea (suponiendo que exista alguna diferencia de precio), las comparaciones de precios seguirán siendo una forma viable de ahorrar dinero en el futuro, siempre que se incluyan en la comparación más que solo minoristas multicanal.

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Eliana Gramer

Jefe de Web/Digital