Comment l’espace de non-sens menace le trait d’union – À propos d’un signe de ponctuation en voie de disparition

Auteur: Kurt Schauer

L’« apostrophe fautive » est connue depuis longtemps. Bien que la langue allemande ne prévoie en réalité pas un tel signe de ponctuation, ce petit trait qui sépare un S possessif du nom (par ex. Heinrich’s Fischgeschäft) trouve chaque jour de nouveaux adeptes. On s’y est presque habitué, mais un nouveau venu s’ajoute de plus en plus souvent : l’« espace fautif » – et celui-ci devient un véritable défi pour quiconque écrit à titre professionnel.

Espaces de non-sens – ou le jeu avec des briques Lego

Le rédacteur de « Welt » Matthias Heine a donné libre cours à sa frustration concernant l’espace fautif à la mi-février 2016. On traite désormais la langue allemande comme des briques de Lego, comme l’avait dit un jour Wladimir Kaminer, écrivait le journaliste. Les noms sont librement combinés, ce que la langue allemande autorise largement, mais ils ne sont plus reliés – comme on devrait le faire avec des briques de Lego. La langue anglaise gagne du terrain dans l’allemand : là-bas, les mots composés s’écrivent séparément : des briques de Lego deviennent par exemple « Lego bricks ». Partout en allemand, l’espace fautif progresse. Le trait d’union, qu’il faudrait en réalité utiliser si l’on ne veut pas écrire les mots d’un seul tenant, est menacé d’extinction. De véritables classiques sont entre-temps des expressions comme « Steinofen Pizza », « 6 Korn Flocken » ou « Kaiser Reich ».

D’où vient l’espace niais ?

Dans son article, Heine s’est également lancé sur les traces de l’origine de l’espace niais. Outre l’anglicisation de la langue allemande, il a identifié trois coupables : d’une part, la dernière réforme de l’orthographe serait responsable, selon le rédacteur de „Die Welt“. De nombreuses expressions comme „sitzen bleiben“ (redoubler), qui étaient auparavant écrites en un seul mot, sont désormais séparées. Mais d’autre part, les théâtres auraient également leur part de responsabilité : des institutions comme le Maxim Gorki Theater auraient renoncé aux tirets sur leurs affiches et panneaux publicitaires pour des raisons esthétiques. Un effet d’accoutumance se serait alors installé chez les gens.

Troisièmement, et c’est pourquoi l’espace niais a connu un véritable boom ces dernières années, l’orthographe anarchique des médias sociaux a largement chassé le trait d’union. Heine donne l’exemple pertinent que sur Facebook, l’espace est parfois même placé avant une virgule. Il est d’ailleurs très répandu d’y placer les espaces niais avant les signes de ponctuation.

Que signifie l’essor de l’espace idiot pour la profession d’écrivain ?

Mais c’est justement la tendance à l’espace fautif sur Facebook et consorts qui pose un problème à la corporation des rédacteurs – en particulier aux personnes actives dans le domaine du marketing. Après tout, les posts Facebook par exemple font partie de ce que les publicitaires doivent traiter en standard. Faudrait-il éventuellement s’adapter à la langue de son groupe cible ? Faudrait-il capituler devant l’espace fautif, comme l’a fait par exemple le journaliste média Mario Sixtus face à un paquet de « Brillen Putztücher » ?

La réponse est un non catégorique. Il n’existe aucune règle linguistique, hormis celles qui stigmatisent à juste titre l’espace fautif comme une faute. Et il y a de toute façon de l’espoir, pour revenir une fois encore à l’article de « Welt » : Heine conclut par un retour en arrière et rappelle que jusqu’en 1876, voire 1901, date à laquelle l’orthographe a été réglementée de manière uniforme, chacun pouvait placer les espaces comme il le voulait. Et pourtant, le concept d’uniformité s’est imposé très rapidement. Même de grands auteurs comme Wilhelm Busch, qui exigeait que son nom soit écrit sans trait d’union sur les plaques de rue, ont dû s’y plier. Cela pourrait peut-être réussir à nouveau. Le trait d’union est peut-être une espèce en voie de disparition, mais il n’est pas encore mort.

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Kurt Schauer

Directeur général